К подотряду змей относятся одни из самых своеобразных существ: их необычный внешний вид, оригинальный способ движения, многие замечательные особенности поведения, ядовитость многих видов.
   В строении черепа змей находятся наиболее характерные и устойчивые признаки этих животных, отличающие их от ящериц. Они обеспечивают исключительную растяжимость рта змей, что позволяет им заглатывать целиком добычу, которая значительно толще их тела. Кости лицевого черепа змей подвижно соединены между собой, а нижняя челюсть подвешена к черепу на сильно растяжимых связках.
    Зубы у змей развиты хорошо и служат для укуса, захватывания добычи и проталкивания ее в пищевод, но не для жевания или разрывания добычи.
   Пояс передних конечностей у них полностью отсутствует, а от пояса задних конечностей у некоторых видов остались небольшие костные рудименты таза.
   Важнейшим органом чувств змей является язык в сочетании с органом Якобсона. Глаза также играют большую роль в ориентации змей. Обоняние змей хорошо развито и служит им одним из руководящих чувств. Органы слуха сильно ослаблены. У некоторых змей имеются органы термического чувства, или дистанционные терморегуляторы, позволяющие им на расстоянии улавливать тепло, исходящее от тела добычи.
   Всего известно около 3000 видов змей, относящихся к 16 семействам и свыше 450 родам.